13 juin 2005. Cette date restera marquée à jamais dans l’histoire de Mission: Space, l’attraction la plus audacieuse et controversée de tous les parcs Disney. Ce jour-là, une tragédie s’est déroulée dans une cabine de la mission Orange, faisant basculer l’expérience de l’extraordinaire à l’irréparable. Mais l’histoire de Mission: Space ne commence pas ici. Elle débute en 2003, avec l’inauguration d’un simulateur spatial révolutionnaire au cœur du parc Epcot, conçu pour repousser les limites du divertissement… et parfois celles du corps humain.
Avec un budget faramineux de 100 millions de dollars, Mission: Space a pris la place de l’iconique Horizons, une attraction qui symbolisait le futur imaginé par Disney. Développée en collaboration avec la NASA, cette nouvelle expérience promettait aux visiteurs de vivre l’entraînement d’un astronaute, avec une technologie de pointe capable de recréer les sensations physiques d’une mission spatiale. Au programme : une centrifugeuse ultramoderne générant des accélérations atteignant 2,5G, des écrans immersifs et une cabine où chaque passager joue un rôle clé – pilote, ingénieur, navigateur ou commandant.
Deux missions, deux défis
Pour répondre aux attentes de tous les visiteurs, Mission: Space propose deux niveaux d’intensité :
- La mission Orange : l’expérience ultime, où les forces G vous écrasent dans votre siège comme lors d’un vrai décollage.
- La mission Verte : une version plus accessible, sans les effets extrêmes de la centrifugeuse.
Mais même avec ces options, Mission: Space s’est rapidement forgé une réputation : vertiges, nausées, évanouissements… Certains visiteurs décrivent l’attraction comme un défi psychologique et physique qu’ils ne seraient pas prêts à revivre. Entre juin et décembre 2005, pas moins de 194 appels aux secours ont été recensés pour des problèmes médicaux liés à l’attraction. Parmi ces incidents, 25 visiteurs ont perdu connaissance, 26 ont éprouvé des difficultés respiratoires et 16 ont signalé des douleurs thoraciques ou des battements cardiaques irréguliers.
Tragédies à bord
Le 13 juin 2005, un drame éclate : un garçon de 4 ans, originaire de Pennsylvanie, perd connaissance pendant la mission Orange. Bien qu’il respectât la taille minimale requise de 112 cm, le jeune passager a succombé à une hypertrophie myocardique idiopathique, une maladie cardiaque rare et non diagnostiquée. Cette condition, combinée aux forces extrêmes de la centrifugeuse, a conduit à un arrêt cardiaque fatal.
Quelques mois plus tard, en avril 2006, une touriste allemande de 49 ans meurt d’une hémorragie cérébrale après avoir participé à la mission Orange. Elle souffrait d’une hypertension artérielle sévère, une condition qui fragilise les vaisseaux sanguins et qui, sous l’effet des forces G, a provoqué une rupture fatale. Ces deux drames ont mis en lumière les dangers inhérents à une attraction aussi intense, même si les conditions médicales sous-jacentes des victimes étaient en cause.
Réactions et mesures
Face à ces événements tragiques, Disney a pris des mesures drastiques pour améliorer la sécurité et rassurer les visiteurs. En 2006, la mission Verte a été introduite pour offrir une alternative plus douce, sans les effets de la centrifugeuse. Des panneaux d’avertissement ont été multipliés dans les files d’attente, décrivant en détail les risques encourus. Des messages audio rappellent les consignes de sécurité à chaque étape, et le personnel a été formé pour détecter rapidement les signes de malaise et intervenir efficacement.
Autre mesure notable : des sacs anti-nausée sont désormais à portée de main dans chaque cabine, une solution qui, bien qu’un peu ironique, a été largement appréciée par les visiteurs sensibles.
Une attraction qui divise
Avec le temps, Mission: Space a acquis une réputation paradoxale. Pour certains, c’est une prouesse technologique fascinante, offrant une immersion incomparable dans l’univers spatial. Pour d’autres, c’est une épreuve traumatisante, marquée par des vertiges, des nausées persistantes et un inconfort intense. Sur les forums, les témoignages se multiplient : les uns louent l’audace de Disney, les autres déconseillent fermement l’attraction.
Quand une Attraction Disney Tourne au Drame : 2 Tragédies