Depuis plus d'un siècle, les montagnes russes incarnent le summum de l’adrénaline dans les parcs d’attractions. Au fil du temps, elles sont devenues plus rapides, plus complexes, mais surtout, plus hautes. Cette quête vers le ciel, alimentée par des ingénieurs audacieux et des amateurs de sensations fortes, a transformé le paysage des parcs d'attractions et redéfini les limites de l'ingénierie. Voici un voyage chronologique à travers les montagnes russes qui ont, à chaque époque, marqué un tournant en matière de hauteur.
1. Cyclone (Revere Beach, USA) – 1927
- Hauteur : 30,5 mètres
- Type : Montagnes russes en bois
Dans les années 1920, alors que les montagnes russes en bois régnaient sur les parcs d'attractions, Cyclone à Revere Beach, près de Boston, était l’une des premières à établir des records en matière de hauteur. Avec ses 30,5 mètres, elle était impressionnante pour son époque. Bien que cela puisse sembler modeste par rapport aux normes actuelles, Cyclone représentait un sommet de l’ingéniosité dans l'entre-deux-guerres.
2. The Beast (Kings Island, USA) – 1979
- Hauteur : 33,5 mètres
- Type : Montagnes russes en bois
Pendant plusieurs décennies, l’essor des montagnes russes en bois a dominé le paysage américain. En 1979, Kings Island dans l'Ohio dévoile The Beast, une légende qui allait marquer l’histoire. Avec une hauteur de 33,5 mètres, elle n'était pas seulement la plus haute, mais aussi la plus longue au monde, et offrait aux visiteurs une course effrénée à travers les bois qui dure encore aujourd’hui.
3. Magnum XL-200 (Cedar Point, USA) – 1989
- Hauteur : 62 mètres
- Type : Montagnes russes en acier
L’année 1989 marque un tournant radical dans l’histoire des montagnes russes avec Magnum XL-200. Situé à Cedar Point, le parc surnommé « la capitale mondiale des montagnes russes », ce coaster est le premier à franchir la barre des 200 pieds (environ 61 mètres). Non seulement Magnum XL-200 atteignait 62 mètres de hauteur, mais il offrait aussi une expérience inédite avec des vues panoramiques sur le lac Érié, un exploit spectaculaire à l’époque.
4. Millennium Force (Cedar Point, USA) – 2000
- Hauteur : 94,5 mètres
- Type : Giga coaster en acier
Cédant à une nouvelle ère de compétition pour la hauteur, Cedar Point frappe encore plus fort en 2000 avec Millennium Force, le premier « giga coaster » au monde, dépassant les 300 pieds (91 mètres). À une hauteur vertigineuse de 94,5 mètres, il a repoussé les limites du possible. Cette montagne russe a captivé les amateurs avec ses descentes abruptes et ses virages serrés, tout en introduisant une nouvelle norme pour les montagnes russes modernes.
5. Steel Dragon 2000 (Nagashima Spa Land, Japon) – 2000
- Hauteur : 97 mètres
- Type : Giga coaster en acier
La même année, de l'autre côté du Pacifique, Steel Dragon 2000 à Nagashima Spa Land au Japon a dépassé Millennium Force pour devenir la montagne russe la plus haute du monde. Atteignant 97 mètres, elle a non seulement marqué l’entrée du Japon dans la course mondiale à la hauteur, mais a aussi impressionné avec sa longueur inégalée (2 479 mètres), ce qui en fait toujours l'une des plus longues montagnes russes au monde.
6. Top Thrill Dragster (Cedar Point, USA) – 2003
- Hauteur : 128 mètres
- Type : Strata coaster en acier
En 2003, Cedar Point relève une fois de plus la barre avec Top Thrill Dragster, la première montagne russe à dépasser les 400 pieds (122 mètres), inaugurant ainsi la catégorie des « strata coasters ». Cette montagne russe n’a qu’un seul but : offrir une accélération et une hauteur phénoménales. Avec un lancement hydraulique fulgurant, elle catapulte les passagers à 193 km/h en seulement quelques secondes, les envoyant vers un sommet à 128 mètres avant une chute presque verticale.
7. Kingda Ka (Six Flags Great Adventure, USA) – 2005
- Hauteur : 139 mètres
- Type : Strata coaster en acier
Deux ans plus tard, Kingda Ka prend la couronne de la montagne russe la plus haute du monde, titre qu’elle détient encore aujourd'hui. Située à Six Flags Great Adventure dans le New Jersey, Kingda Ka atteint un sommet vertigineux de 139 mètres. Tout comme Top Thrill Dragster, elle utilise un lancement hydraulique pour propulser les passagers à une vitesse fulgurante de 206 km/h, gravissant instantanément son pic colossal avant de replonger dans une descente vertigineuse.
8. Red Force (Ferrari Land, Espagne) – 2017
- Hauteur : 112 mètres
- Type : Accelerated launch coaster en acier
Enfin, en 2017, l'Europe entre dans la danse avec Red Force, située à Ferrari Land en Espagne. Avec une hauteur de 112 mètres, elle n’atteint pas les sommets de Kingda Ka, mais offre une expérience similaire de lancement rapide à 180 km/h en seulement cinq secondes. Cette montagne russe thématique représente une fusion parfaite de la vitesse et de la technologie, en hommage à l’univers Ferrari.
Les montagnes russes qui ont marqué l'histoire